Deuil
Qu'est-ce qu'une pietà ? Une statue où un tableau représentant la vierge tenant sur ses genoux le corps du Christ descendu de la croix.
Cette pietà se trouve à l'intérieur de la basilique Saint-Pierre. C'est une sculpture en ronde bosse, (H : 174 cm ; L : 195 cm ; P : 64cm ), à partir d'un seul bloc de marbre. On peut remarquer que le groupe dépasse un peu les mesures humaines, qu'il les reproduit telles qu'elles apparaissent à une certaine distance, que les proportions de la troisième direction ne sont pas respecter : la profondeur est écrasée. Cela correspond au style florentin.
C'est la seule oeuvre que Michel-Ange ait signée ; sur la bande de tissu qui traverse la poitrine de la madone est gravé :
MICHAL.AGELUS BONAROTUS FLORENT.FACIEBAT
Marie, très jeune femme assise vêtue d'une robe à nombreux plis, porte allongé le Christ mort. Marie a un voile, signe religieux. Elle accueille sur ses genoux le Christ nu, seulement couvert d'une ceinture de tissu. Elle a le visage penché vers le Christ et une main ouverte en signe d'offrande. Le nu du Christ est beau, il ne porte pas de signes de la Passion, sauf les trous correspondant aux clous qui le maintenaient sur la croix. La musculature est fine. Le corps est dans la position d'abandon du cadavre, il emplit tout le plissé de la draperie.
On remarque d'abord une étrange jeunesse de Marie qui est la mère d'un homme de 33 ans et une absence de douleur apparente, Marie semble résigné devant la volonté de Dieu.
La jeunesse de Marie insisterait sur sa virginité et sa pureté. Le temps ne peut la marquer, elle appartient à l'Eternel. La douleur n'est pas représentée : Marie n'est pas une femme qui pleure. Elle est la mère de Dieu, majestueuse qui accueille toute la souffrance humaine symbolisée par le Christ.
La souffrance du Christ est montrée de manière plastique par la torsion du corps et le mouvement plissé du tissu sur lequel il repose.
Cette oeuvre fascinante prend une triple valeur : religieuse, elle rend sensible la pureté et la majesté de la mère de Dieu ; humaine, elle représente la souffrance et la mort ; et esthétique, elle propose un idéal de beauté.